Tongas de la memoria: pedagogías para la paz
Duración de la colaboración: 2018 – actualidad; Malula participa desde 2024
Objetivo del proyecto: Documentar, sistematizar y difundir la metodología «Tongas de la Memoria» como un conjunto de prácticas pedagógicas que contribuyen a la sanación, la construcción de la paz y la autonomía económica.
Socio del proyecto:
Virgelina Chará
Fundación Malula
Universidad del Rosario
Instituto Colombo-Alemán para la Paz (CAPAZ)
Fundación Elisabeth Käsemann
Centro de Memoria, Paz y Reconciliación
Casa de la Paz
Descripción del proyecto:
El proyecto Tongas de la memoria busca documentar y formalizar más de una década de trabajo comunitario por la paz liderado por Virgelina Chará. Si bien estas prácticas ya han tenido un impacto social significativo, hasta ahora no se habían sistematizado de manera rigurosa.
El proyecto se articula en torno a una serie de talleres participativos denominados «Tongas», cada uno de los cuales se centra en un medio diferente de memoria y expresión:
Escritura
Trabajos con telas (tejido y expresión textil)
Gastronomía
Medicina ancestral
Música y memoria cantada
Quién es Virgelina Chará?
Virgelina Chará, una mujer colombiana nacida en el departamento del Cauca, fue defensora de los derechos humanos y promotora de las tradiciones y prácticas culturales. Anteriormente dirigió la Asociación para el Desarrollo Integral (ASOMUJER y Trabajo) y fue líder del Sindicato de Costureras. A través del tejido y los telares, desarrolló una metodología artística, sanadora y política que da voz a cientos de víctimas del conflicto armado en Colombia, creando oportunidades de autogestión y autosuficiencia al transformar estas habilidades en conocimientos técnicos para proyectos productivos.
En 2005, Virgelina fue nominada al Premio Nobel de la Paz por su incansable defensa de los derechos humanos, tras liderar un maratón de tejido de 72 horas en el Centro de Memoria, Paz y Reconciliación con numerosas víctimas de la violencia en Colombia. Esta nominación reconoció sus más de 35 años de lucha, que comenzaron con el desplazamiento forzado de su familia en 1985 de un municipio minero muy afectado por el conflicto armado y hogar de una gran comunidad afrodescendiente.
Qué son las tongas?
Las tongas son espacios pedagógicos comunitarios arraigados en las tradiciones afrocolombianas. Funcionan como procesos de formación, disciplina y aprendizaje colectivo. Hacen hincapié en la comunicación respetuosa, incluyendo la forma en que las personas hablan, escuchan, se mueven y se expresan.
Qué son los arropamientos?
El acto simbólico de cubrir a los participantes con telas, que representa el cuidado, la protección y la solidaridad en contextos de construcción de la paz. También se refiere a cubrir edificios o monumentos.
Lo que suele implicar el proceso de creación:
72 horas de tejido (procesos intensivos de creación colectiva)
Memoria expresada a través de música tradicional como la marimba y la tambora
Festivales que celebran la memoria, la tierra y el bienestar
Una red de "protectores de la memoria" que conecta comunidades y universidades.
Cada taller reúne a grupos de entre 35 y 50 participantes durante aproximadamente seis horas, creando un espacio para el aprendizaje compartido, el diálogo y la reflexión. La escucha es fundamental en el proceso, ya que constituye la base de la comunicación y la construcción colectiva de conocimiento.
La etapa final del proyecto se centra en el emprendimiento, en la que los participantes desarrollan ideas productivas o de negocio basadas en sus experiencias vividas, promoviendo así la independencia económica.
El proyecto dará lugar a:
Un libro (impreso y digital) que documente la metodología y su impacto
Un video con testimonios de los participantes
Una presentación pública final de los resultados
La iniciativa ha involucrado a alrededor de 5.000 participantes en diferentes regiones de Colombia, dando prioridad especialmente a personas LGTBIQ+, personas sin hogar, comunidades étnicas y víctimas del conflicto armado.
Tras sufrir otros dos desplazamientos forzados y un secuestro, Virgelina Chará llegó a Bogotá. Allí se unió al grupo de «costureras» del Centro de Memoria, Paz y Reconciliación, espacios en los que las víctimas del conflicto expresaban sus experiencias a través de la costura, canalizando así su dolor y sus procesos de sanación. Al utilizar su experiencia y sus conocimientos de tejido, arraigados en su origen étnico y territorial en Colombia, Virgelina desarrolló la metodología de las «Tongas de la Memoria».
Era una experta herbolaria y elaboraba remedios y medicinas tradicionales que se vendían a través de la Casa de la Paz.
Lamentablemente, Virgelina falleció a principios de 2026. Era un miembro muy valioso de la comunidad y sigue siendo una inspiración para todos nosotros.
